Het Laatste Appèl - Herdenkingsmoment op 10/11/2025

Bijzondere vondst langs de IJzerdijk

Op 23 september 2024 werden langs de IJzerdijk in Diksmuide, bij de aanleg van een nieuw wandel- en fietspad en op een boogscheut van de Dodengang, de stoffelijke resten van een Belgische soldaat uit de Eerste Wereldoorlog gevonden. Het ging niet om een veldgraf, maar om een soldaat die ter plaatse sneuvelde.

Belgische oorlogsgraven

Tijdens de Eerste Wereldoorlog kwamen ongeveer 40.000 Belgische militairen om het leven. Bijna 60% sneuvelde tijdens de bewegingsoorlog van 1914 en het eindoffensief van 1918. De overige 40% liet het leven tijdens de bijna vier jaar durende stellingenoorlog aan de IJzer.

Vandaag rusten er in totaal 18.394 Belgische militairen op militaire begraafplaatsen en ereperken, beheerd door het War Heritage Institute. Daarnaast werden na de oorlog ongeveer 10.000 lichamen op vraag van families gerepatrieerd naar gemeentelijke ereperken of private graven verspreid over heel België. Vele anderen bleven vermist. Alle gegevens zijn terug te vinden in het War Dead Register via www.wardeadregister.be.

De Dodengang

De vindplaats ligt vlak bij de Dodengang, de enige bewaarde Belgische loopgraven uit de Eerste Wereldoorlog. Hier lagen Belgische en Duitse troepen jarenlang op slechts enkele meters van elkaar. Voor Diksmuide liep de frontlijn langs de IJzer en boog vervolgens af richting de spoorlijn Diksmuide-Nieuwpoort met een bovengrondse stelling, de zogeheten Cavalier. Op de site bevinden zich ook restanten van Duitse bunkers.

In en rond de Dodengang lieten zo’n 250 Belgische soldaten het leven. De gereconstrueerde loopgraven, originele schuilplaatsen en gevechtsposten trekken jaarlijks ongeveer 50.000 bezoekers, waarmee de Dodengang de meest bezochte oorlogssite aan het IJzerfront is.

Het Laatste Appèl - Herdenkingsmoment op 10 november 2025

Op maandag 10 november 2025 wordt de gesneuvelde soldaat herdacht tijdens de plechtigheid Het Laatste Appèl.

In de vroege ochtend vertrekt om 06.00 uur een fakkeltocht vanaf de vindplaats aan de Hoge Brug in Diksmuide naar de Dodengang (afstand: 1,5 km). Bij aankomst vindt een ingetogen ceremonie bij kaarslicht plaats rond de kist met de stoffelijke resten. Aan de hand van muziek, verhalen en symbolische lichtmomenten worden de Belgische soldaten herdacht die in en rond de Dodengang sneuvelden.

Aan het einde van de plechtigheid worden de stoffelijke resten met militaire eer, vanuit de Dodengang, per vierspan overgebracht naar de Belgische militaire begraafplaats in De Panne, waar de soldaat zijn laatste rustplaats krijgt.

Het gebeuren wordt afgesloten met een ontbijt. Deelname is gratis, maar aanmelden is verplicht. Inschrijven kan tot uiterlijk woensdag 5 november. Wees er snel bij, want de plaatsen zijn beperkt.